Twilight Zones mest sympatiske hovedperson er faktisk en skurk

Den opprinnelige Skumringssonen produsert et svimlende antall klassiske episoder, som har modnet som vin og forblir like relevante i dag som de gjorde da de først ble sendt. Noen av dem har blitt signaturer, som William Shatners flytur inn 'Mareritt på 20 000 fot' eller et nabolag som ble gal i «The Monsters Are Due on Maple Street». Men en rekke andre sitter litt lavere på popkulturstigen, ikke fordi de er mindre sterke, men fordi de ikke helt fanget den populære fantasien som noen av jevnaldrende. Sesong 5, episode 25, 'The Masks' er en slik episode.

'The Masks' er kjent for sine titulære objekter, som har blitt en mild visuell betegnelse for selve showet. Men detaljene i selve episoden skiller seg fra det bildet av maskene kan antyde. Spesielt måten episoden distribuerer dem på taler til en mer subtil ironi enn showets vanlige plottvendinger. Mens en viss grov rettferdighet blir administrert gjennom maskene, er 'helten' som bruker dem langt mer skummel enn han ser ut til.

Handlingen til 'The Masks' in The Twilight Zone, forklart

Hvordan en klassisk Twilight Zone-historie inspirerte en flott Justice League-episode

'The Masks' ankom helt på slutten av The Twilight Zone's kjøre, sent i sesong 5, da seriens mest bemerkelsesverdige episoder lå bak. Formelen begynte å vise sin alder, og begynte med sesong 4 da den skiftet fra 30-minutters til 60-minutters episoder, uten særlig effekt. Mens den siste sesongen inneholdt sin andel av klassiske episoder, var andre i hovedsak gjentatte tidligere triumfer. Skumringssonen skaperen Rod Serling hevdet senere at han var utbrent – ​​etter å ha skrevet eller co-skrevet over 90 av showets 156 episoder – og mens selve showet gjorde det bra i seertallene, bak kulissene, var det på tide å gå videre.

På noen måter er «The Masks» påvirket av den trenden. I hovedsak er det en reversering av den tidligere episoden 'Eye of the Beholder,' som viste en verden full av monstrøst deformerte mennesker som betraktet skjønnhet som en misdannelse. Vakre eller fæle, de var fortsatt mennesker under, og de som ble avbildet i episoden var nesten utelukkende godhjertede og uselviske. «The Masks» er speilet motsatt, da en kvartett av forferdelige mennesker blir tvunget til å vise verden sitt sanne jeg. Serling skrev selv manuset, og selv om episodens store vri blir tydelig tidlig, har han absolutt en god tid å komme dit.

I New Orleans, mens Mardi Gras begynner, innkaller den døende millionæren Jason Foster familien til et siste møte. Hans slektninger – den hypokondriske datteren Emily, den grådige svigersønnen Wilfred, det forfengelige barnebarnet Paula og det grusomme barnebarnet Wilfred, Jr. – skynder seg ned for å se ham i håp om å få ham fri før de bruker sin betydelige arv. Men den gamle mannen har en rynke: For å bli inkludert i testamentet må de tilbringe kvelden iført masker han hadde laget til dem «av en gammel Cajun». Hver og en er laget spesielt for brukeren: den griseaktige masken tilhører for eksempel Wilfred, Jr., mens Wilfred, Sr.s ser ut som en selvviktig tosk.

Foster selv bærer en dødsmaske, som antagelig utløser magien som er involvert ved å kreve livet hans ved midnatt. Etter hvert som kvelden går, blir maskene mer ubehagelige. Foster i sine siste øyeblikk, fordømmer dem alle for deres avskyelige, egoistiske sjeler. Klokken slår midnatt og han dør, og lar dem arve formuen hans. De river med glede av seg maskene, bare for å finne ut til sin forskrekkelse at de for alltid har blitt preget av de monstrøse ansiktene de bar.

hva er gjærdemping

Hvorfor Jason Foster tvang familien sin til å bære maskene i Twilight Zone

Til tross for at episoden lider av The Twilight Zone's utmattelse fra sent inne, har den fortsatt en fin følelse av poetisk rettferdighet som fans av serien har ventet på. Serling finner den rette tonen for moraliseringen sin, og det er solid underholdning å få med seg i å se dramaet mellom familien. Foster blir presentert som en vellykket og stort sett godt likt mann som mislyktes med familien sin, og velger å bruke sine siste timer på å tvinge dem til å betale for det. Hans avkom er egoistiske og venale, og de kan arve millioner.

Foster har til hensikt å påberope seg en permanent kostnad før de kan fortsette å være grusomme mennesker med arven sin. Maskene i seg selv bærer dyp og varig symbolikk, og skrekkfilmer bruker dem fortsatt i dag for å skape lette frysninger. Nyere prosjekter som Utrenskningen skrekk franchise og ulike folkelige skrekkfilmer har knyttet et stammeaspekt til bruk av masker, og moderne publikum som ikke er kjent med 'The Masks' kan tro at det er noe lignende på gang. Men de har ikke en totemistisk kvalitet, og de er ikke ment å kanalisere en ånd eller en avatar slik de kan i en skrekkfilm.

I stedet får maskene frem de indre egenskapene til brukeren, og tvinger dem til å erkjenne hvem og hva de virkelig er. Mest talende er at hans er den eneste masken som forlater brukeren uendret. Magien utløses av hans død, og får effektivt masken til å manifestere seg og gjør det samme med resten av settet. Med andre ord, han har fullt ut til hensikt å påføre sin straff akkurat når han forlater denne verden, fri for enhver innvirkning på sitt eget liv. Det er det som gir «The Masks» sin kraft som episode, noe som gjør den til et engasjerende garn om poetisk rettferdighet i stedet for bare en tom vri på jakt etter et plot.

Jason Fosters maske som ikke endrer ansiktet hans bekrefter hans skurkaktige hensikt

The Twilight Zones 'Downtime'-avslutning, forklart

Fosters etterkommere er 'karikaturer' i hans døende øyne, men det er en spesiell patos fra dem som kommer fra deres hverdagsfeil. De er ikke mordere eller kriminelle eller monstre som er større enn livet. De ser bare etter nummer én, og finner forskjellige måter å kreve oppmerksomhet og ressurser fra andre mennesker uten et eneste øyeblikk av selvrefleksjon. Straffen deres er dypt personlig for Foster.

Bevis på det kommer i de siste øyeblikkene før Foster dør, når slektningene hans knapt tåler å holde maskene på lenger. Et øyeblikk så det ut til at han kunne forbarme seg over dem og spørre om de hadde noe å si til ham i hans siste øyeblikk. De er til og med ikke i stand til det, med dem så fanget i sine egne smålige bekvemmeligheter. Banaliteten deres er det som støter ham, og det samme gjør deres manglende evne til å nyte liv fylt med tilsynelatende få problemer. Mens episoden tilsynelatende maler Foster som den døende hovedpersonen, ligger det under overflaten en langt mørkere sjel. Nesten alle syndene Foster fordømmer familien sin for kan legges for hans egne føtter.

Datterens hypokondri manifesterer seg i et konstant behov for oppmerksomhet: å produsere alle slags plager for å få folks sympati. Det kan lett stamme fra en forretningsfokusert far som er for opptatt til å oppdra henne, og det samme kunne hennes ekteskap med en like venal mann og de to narsissistiske barna de hadde sammen. Foster selv er den ultimate årsaken til det, og likevel venter han ikke bare til han ligger på dødsleiet for å gjøre noe med det, han sparer seg selv for noen sanne konsekvenser. Mest talende er at hans er den eneste masken som forlater brukeren uendret. Med andre ord, han har fullt ut til hensikt å påføre sin straff akkurat når han forlater denne verden, fri for enhver innvirkning på sitt eget liv. Magien er nesten et biprodukt av hans fordømmelse.

Foster-klanen har lov til å være forferdelige fordi ingen kan se hvor forferdelige de er, i det minste på overflaten. Patriarken deres endrer det ved å tvinge dem til å bruke rikdommene sine i skyggene, som Serling bemerker. Men han trenger ikke å endre noe med seg selv. Antagelig ønsker han å lære dem ydmykheten de har manglet til dette punktet, men hvordan kan han det hvis han ikke kan vise noe selv? Uansett finner «The Masks» en skarp moralsk lærdom både i straffen og hybrisen han utfører den med. Alle er skyldige, men bare mannen ved bordet unngår konsekvensene.

harem der mc velger en jente

Den originale Twilight Zone strømmes for øyeblikket på Paramount+.

The Twilight Zone (1959)

Utgivelsesdato

2. oktober 1959

Cast

Rod Serling, Jack Klugman, Burgess Meredith, John Anderson

Hovedsjanger

Sci-fi

Årstider

5

Skaper

Rod Serling