Fans av omtrent alt har sett en økning i toksisitet i fandoms det siste tiåret eller så. Selv de historiene som opprinnelig ble sett på som mangfoldige og progressive, møter kritikk av deres tilpasninger til karakterer. Sandmannen på Netflix og det nye Ringenes Herre: Ringer av makt Serien inneholder rollebesetninger som er mer varierte enn kildematerialet, noe som virker som en ting fans av disse universene vil kjempe for – men det har ikke alltid vært slik. Mye av denne toksisiteten kommer fra sosiale medier-personligheter som fordømmer det økende mangfoldet i show og filmer i klassiske sjangere. Men når sjangeren er science fiction og fantasy, ble alle de beste historiene «våknet» fra begynnelsen.
De ordet 'våknet' er så misbrukt på dette tidspunktet, at det nesten har mistet all mening. Begrepet har sin opprinnelse i afroamerikansk språklig engelsk, nærmere bestemt uttrykket 'stay wake', ofte gitt som en advarsel, spesielt mot institusjonell urettferdighet. Bruken av denne frasen under opprinnelsen til Black Lives Matter-bevegelsen i 2014 ble valgt av høyreorienterte medier og politikere som et begrep for å fordømme alt relatert til sosial rettferdighet, inkludert diversifisering av TV og filmer som primært konsumeres i moderne popkultur. Denne terminologien sildret seg ned til de hvis plattformer er basert på «fanklagen». Det er en annen grunn for fans, først og fremst hvite menn, til å være opprørt over at disse filmene og programmene ikke utelukkende er til dem lenger. Likevel var de det aldri. Selv om ikke alle sjangerhistorier har vært vellykkede, har science fiction- og fantasy-show 'presset en våken agenda' siden starten. Hvorfor skulle det ellers Gene Roddenberry har tryglet Nichelle Nichols om å bli på Star Trek: The Original Series , når hun ville dra? For mer enn 50 år siden prøvde sjangerhistoriefortellere å lure verden til å forandre seg rundt dem til et mer inkluderende sted.
Nylig, She-Hulk: Advokat og Netflix sin Sandmannen har møtt hovedtyngden av disse klagene . Imidlertid Prime Video's Ringer av makt Serien blir også urettferdig kritisert av sinte menn, inkludert en som er det den rikeste mannen i verden , fordi alle disse seriene ikke bare tilpasser kjente karakterer og historier, men også endrer dem for å reflektere den moderne verden. Om verden er Marvel Cinematic Universe eller Midgårds andre tidsalder , de er alltid en kommentar til den virkelige, veldig urolige verdenen historiefortellerne og deres publikum lever i. Likevel, hvis Star Trek gjorde det på midten av 1960-tallet, er dagens show virkelig så forskjellige? Kort sagt, ja. Dette er ikke et tilfelle av historiefortellere som bryter fra verdiene til kildematerialet, men snarere tar historier som var forut for sin tid for flere tiår siden og skyver dem over målstreken for å matche moderne standarder for mangfold og representasjon.
Sjangerfans, selv i popkulturens nåværende overflodsalder, er forberedt på klager. I løpet av det siste århundret, gi eller ta 20 år, ble science fiction og fantasy sett på som mindre enn annen Serious Literature™. Bortsett fra noen få uteliggere, møtte til og med Tolkien selv denne typen latterliggjøring, ifølge BBC . Vennen hans og Chronicles of Narnia Forfatteren C.S. Lewis skrev et kort essay som forsvarte Tolkiens arbeid som et arbeid med dybde og stor moralsk kompleksitet, med mytiske overtoner som fungerer som en advarsel om måten 'ondskapen' alltid reiser sitt stygge hode. Merkelig nok var det det Stan Lee som tok denne fakkelen og løp med det og forsvarte tegneserier som mer enn bare dumme tegneseriestriper for barn. Fans av disse tingene, inntil helt nylig, møtte i verste fall hån, og i beste fall medlidenhet fra de som så på denne kunsten som bare barnslige ting.
Så når disse fansen finner en kabelnettverk desperat etter useriøse kulturkrigshistorier eller brukere av sosiale medier som vet hvordan de skal gnist og trakter som raser (inn i deres egen inntektsgenerering), er det et enkelt salg, spesielt for de i en eldre alder. Likevel, hvis noen tror at sjangerhistorier har handlet om noe annet enn «våknet sosial rettferdighet» siden sjangerens opprettelse, tar de feil. De ny Predator-film Bytte er ikke 'våknet', den forteller bare en historie om urfolkskultur i fortiden, en sjeldnere ting enn den burde være. Fra Mary Shelley som skriver om behandlingen av de fattige i et stadig mer teknologisk samfunn og kaller det Frankenstein til H.G. Wells' advarsel om fremtidens uhemmede kapitalisme vil slå inn Tidsmaskinen , disse fantasifulle fablene har alltid vært allegorier om alvorlige sosiale problemer.
Det sjangerfans i en viss alder må innse er at de alltid vinner. Hva er Odysseen og Iliaden hvis ikke superhelthistorier? William Shakespeare var ikke den største dramatikeren i sin tid, han var en hacker som lagde søppel for massene, det var i hvert fall det en gjeng med karer hvis navn vi har glemt, tenkte tilbake på 1500-tallet. Disse historiene varer fordi de er morsomme og meningsfulle, selv om den meningen går tapt for undertekst for noen. Enda viktigere er at disse historiene former holdningene og troen til publikum, noen ganger uten at de vet det. Hvis 'våknet' betyr å fortelle en historie om en verden formet av vennlighet, nysgjerrighet og inkludering, så inkluderer det nesten hver sjangerhistorie som er fortalt de siste 100 årene.
