Michael Bays estetikk er for mye i amerikansk stil. Handlingsforfatteren nyter godt av lavvinklet slo-mo som får bare dødelige til å se ut som ruvende titaner på skjermen. Han verdsetter skuespill over sans, og hans kjærlighet til eksplosjoner er legendarisk. Så i denne forbindelse er Transformers: The Last Knight den ultimate Michael Bay-filmen, siden den er mest for mye av alt.
Kjernen i filmen er nok et eventyr om de edle Autobots som forsvarer jorden mot de invaderende Decepticons. Men Transformers: The Last Knight er også neste kapittel i historien om Cade Yeager (Mark Wahlberg), en oppfinner av blå krage som ikke bare har blitt en pålitelig alliert til Autobots, men en skjebnesvanger figur i den siste kampen om planeten. Det er historien om skremmende foreldreløs Izabella (Isabela Moner), hvis foreldre ble myrdet av Decepticons, og etterlot henne som motstandens minste (men likevel mektige) opprør. Det er historien om kynisk historieprofessor Vivian Webley (Laura Haddock), hvis familiebånd drar henne inn i Transformers 'siste interplanetære konflikt. Det er også historien om en Illuminati-lignende gruppe som lenge har bevoktet den hemmelige historien til Autobots, og kan skryte av så kjente medlemmer som Winston Churchill, Albert Einstein og Harriet Tubman. Ja, i dette filmuniverset var Harriet Tubman en venn av Transformers. Og som en tønne kirsebær på toppen ledes denne gruppen av en deilig absurd aristokrat Sir Edmund Burton (Anthony Hopkins). Men mer om det litt.
For alt det er det fortsatt ikke alle den femte Transformatorer filmen stikker inn i sine bøffete to timer og 29 minutter. Filmen begynner i Dark Ages England, og med mange eksplosjoner i veien for katapulterte ildkuler. (Bay gonna Bay.) Kong Arthur og hans Knights of the Round Table er slått og desperate og venter på Merlins magi for å tilby dem et kraftig våpen for å vende tidevannet. Gå inn på beruset Merlin (Stanley Tucci som kanaliserer leirperfeksjon), en selvutnevnt 'sozzled charlatan' som søker dette våpenet fra en merkelig hule, som selvfølgelig faktisk er inngangen til et krasjlandet Transformers-skip. (Ja, her er magi faktisk gammel fremmed teknologi.) Og så introduseres filmens MacGuffin, en stab med vag krefter, men hold kjeft hvem bryr seg, se på den trehodede robot dragen !
Det er en absolutt, unapologetisk sinnssyk åpning, og ærlig talt er den fantastisk, levende med Bays spesielle merke av episk opprørendehet. Dessverre forlater vi snart det gamle England for å reise til en moderne verden der den amerikanske regjeringen jager ned enhver Transformer, Autobot eller Decepticon og regner dem alle som for risikofylte flyktninger. Mens Cade kjemper for å holde botbros trygge i et søppelhus i Badlands, sender Sir Edmund sine Autobot-kompiser for å samle de essensielle elementene som trengs for å slå tilbake det mest aggressive Decepticon-angrepet hittil. Det krever forening av Cade, Vivian og Merlins mektige stab. Det er også en kort tilbakeblikk til andre verdenskrig, fordi ja, i dette filmuniverset kjempet Autobots mot nazister.
Noen hvordan, det er så mye som skjer i Transformers: The Last Knight, det er vanskelig å ikke like det. Filmen er som en milelang buffébar, og tilbyr omtrent alt du kan forestille deg. Visst, noen av valgene bør aldri fornuftig dele plass, men det betyr ikke at de ikke er deilige. Visst, det kan være mye som ikke er etter din smak. Kanskje - som meg - kan du ikke se forskjell på disse altfor utformede robotene, og så blir handlingsscener en uskarphet av tannhjul og brummer uten innsatser eller klarhet. Likevel er det nok velsmakende godbiter underveis, slik at du kan gå fornøyd bort.
Sjefen blant Bays forvirrede gleder er Arthurian-åpningen, med det stadig sjarmerende Tucci-tyggelandskapet med glede og innfall. Det er rart og vidunderlig nok til at jeg skulle ønske vi hadde bodd der blant de strenge skjeggede ridderne, den oppsluktede 'magiske' svindelen gjorde håpet om en nasjon og dragen som regner ild og terror. Men med dette som angivelig er Bays siste gang som leder denne franchisen, har han mye å sjekke ut bøttelisten sin, så vi fortsetter. Likevel er det godbiter i stede også, som hver eneste linje Hopkins leverer, og hans motvillige lydige butler bot Cogman (Downton Abbey Jim Carter).
Deres er kanskje den rareste sammenkoblingen på skjermen i kinohistorie. Hopkins, en av de mest anerkjente levende skuespillerne og en ærlig-til-gud ridder på CBE måte, kaster seg selv og sin strenge bravado i hvert øyeblikk, kranglet med sin snobbete robotjener. Det er latterlig å se denne anerkjente thespianen spytte ut linjer som, 'Hvis jeg kunne finne nakken din, ville jeg kvele deg', og 'Du vil vite det, ikke ya, nøl ? ' Ærlig talt er det verdt billettprisen bare for å høre hvordan Hopkins uttaler 'fyren.'
Mens det er en gaggle av nye Transformers introdusert i denne filmen, som fransk-aksentert Hot Rod (Omar Sy), punk Mohawk (Reno Wilson) og sketchy scavenger Daytrader (Steve Buscemi), er standout tydelig Cogman, som ser ut som en prangende C-3PO, men har en mørk side som er mer Bender i 'drep alle mennesker'-modus. I likhet med Alan Tudyk's K-2SO i Rogue One: A Star Wars Story , Carters Cogman er en apatisk mot fiendtlig bot som ikke har tålmodighet for mennesker, og hans likegyldighet viser seg som en overraskende kilde til komisk lettelse. Enten han truer med å myrde uhøflig Cade direkte, eller tilfører et øyeblikk til et dramatisk øyeblikk ved å skape et svevende lydspor, er Cogman laget for å stjele scener.
Wahlberg tilbyr en ujevn forestilling. Han spiller på sitt beste motsatt Transformers, og koser seg med søte baby-dino-bots, irettesetter slike som Hound (John Goodman), Drift (Ken Watanabe) eller Bumblebee (Erik Aadahl), eller kommer inn i en hjerte-til-reaktorsamtale med en ned og ut Optimus Prime (Peter Cullen). Men når han blir bedt om å dele en scene med en menneskelig kvinne, blir ting vanskelig til forferdelig. Som farfiguren til Izabella er han uhyggelig sjarmerende og lærer henne om det indre av Autobot-reparasjon mens han jovialt kalte henne 'broder'. Men når det gjelder Cades interaksjoner med Vivian, Transformers: The Last Knight står ut.
Han er den uønskede amerikaneren med skitt under neglene og en glimt i øyet. Hun er den snørete, utdannede engelske professoren som bare ber om å bli tatt ned en pinne. Og fordi dette er en Bay-film, har hun på seg mange hvite og veldig lave kutt topper. De hater hverandre på syne, og skjebnen deres binder dem sammen for en verdensdefinerende søken virker som deres spesielle helvete. Men naturlig nok vil de falle for hverandre, for hvorfor ellers har en mann og kvinne delt rom i en film antar jeg. Jeg vil være mindre bitter om filmens nødvendige romantikk hvis Wahlberg og Haddock delte enda en gnist av kjemi. Men som det er, føles deres tiltrekning så tvunget at det uunngåelige kysset trak latter fra det uimponerte publikum. Som jeg sa, denne filmen er en buffé. Det har mye på gang, og noen av valgene er kjedelige eller direkte dårlige.
Så hva jeg skal lage Transformers: The Last Knight? Fans av franchisen vil sannsynligvis heie på de siste 40 minuttene, som er en lang action-sekvens med en spenning av kamproboter. Men folk som leter etter litt smell for pengene, ville være hardt presset for å gjøre det bedre, ettersom Bay tilbyr flere smell, bjeller, fløyter og bonkers øyeblikk enn noen filmskaper som jobber i dag. Historisk sett er filmen et rot. Det er for mange karakterer å holde styr på, mye mindre bryr seg om, så mange av de store følelsesmessige øyeblikkene mangler resonans. Likevel er det noen virkelig ville og morsomme ting å finne i denne klyngeflippen. Hvis ikke annet, se det for WTF.
Transformers: The Last Knight åpner onsdag landsdekkende.
