Siden premieren i 2017 på Annecy International Animation Film Festival, ble Scott Christian Savas animerte Animal Crackers har spratt rundt av forskjellige distributører før den endelig landet USAs utgivelse denne uken på Netflix. Dypet av streaming er sannsynligvis det beste stedet for denne lavbudsjettproduksjonen, som tar sikte på den publikumstiltalende stilen til en DreamWorks- eller Illumination-film, men ender opp med å føles som en dårlig konstruert avspiller.
Til å begynne med tar filmen godt 40 minutter bare for å sette de grunnleggende plottelementene på plass, og åpner med flere prologer som strekker seg over 50 år pluss for et konsept som enkelt oppsummeres av tittel og plakat. Den sentrale kroken er morsom og full av potensiale: Den sirkusdrivende Huntington-familien har en magisk boks med dyrekjeks som gjør alle som spiser dem til dyret som er avbildet på informasjonskapselen (og deretter tilbake til mennesket etter å ha spist en menneskelig krakker som vises i boksen). Men Huntingtons, som faktisk er hovedpersonene i filmen, dukker ikke opp på en stund, og det tar enda lenger tid å komme i besittelse av de magiske informasjonskapslene.
ipa-toppmøtet
Basert på Savas grafiske roman med samme navn, åpner filmen i 1962, da Huntington Brothers Circus drives av den forfengelige, showboating Horatio (uttalt av Ian McKellen) og hans snille, mykgjorte bror Bob (James Arnold Taylor). Horatio er misunnelig på oppmerksomheten som Bob får fra Talia (Tara Strong), den sultne datteren til spåmannen Esmerelda (Harvey Fierstein), og når Bob og Talia kunngjør forlovelsen, truer Horatio med å forlate sirkuset med mindre de bryter opp. Bob og Talia gifter seg, Horatio reiser i vanære og sirkuset fortsetter de neste 30 årene. Det er da vi endelig møter hovedpersonen Owen, nevøen til Huntington-brødrene, selv om han fremdeles er barn på dette tidspunktet, en storøyet sirkusfan som kobler seg til den unge sirkusgjengeren Zoe.
Flere år går, og nå er Owen (John Krasinski) og Zoe (Emily Blunt) voksne som har blitt forelsket, men Zoes humorløse far Mr. Woodley (Wallace Shawn) forkaster sirkuslivet. For å gifte seg med Zoe, avslutter Owen Huntington-familiens sirkus og går på jobb i Woodley-familiens hundekjeksvirksomhet. Det er en hel del innviklet borddekking bare for å få filmens hovedpersoner på plass. Etter syv år med å jobbe for Mr. Woodley, smaksprøve hundekjeks, blir Owen trukket tilbake til sirkuset av sin tante og onkels plutselige dødsfall, som omkommer i en brann ved et uhell satt av Horatio, nå en bitter, hevngjerrig gammel mann. .
Portly clown Chesterfield (Danny DeVito), som har jobbet i sirkuset i løpet av hele sin eksistens (og forteller filmen), gir Owen sin arv: den fortryllede esken med dyrekjeksere. Til slutt skjerper Owen uvitende en cracker og blir til en hamster, men på det tidspunktet har filmen luret gjennom så langvarig plotmanøvrering at det tiltenkte barnepublikumet sannsynligvis har mistet interessen. Det er noe ho-hum sirkushandling før det, men ellers involverer det mest spennende dødsstykket en forseggjort maskin som Owen utvikler sammen med sin forsker-kollega Binkley (Raven-Symone) for å finne på hundekjeks som smaker mer som vanlig menneskelig mat (som hunder elsker å spise).
Når Owen og Zoe oppdager dyrekjeksens hemmeligheter, blir de målrettet av Horatio, som vil ha magien for seg selv slik at han kan komme tilbake til sin tidligere sirkusherlighet. McKellen graver seg inn i den skurkfulle stemmeytelsen (og får to musikalske nummer av en eller annen grunn, selv om ingen andre figurer synger), men Horatio er like endimensjonal som resten av karakterene, og hans motivasjoner er så grandiose (til slutt erklærer han intensjon om å styre verden) at de ikke passer med den tullete, småskala sirkushistorien. I det minste er Horatio likevel minneverdig, noe som er mer enn det som kan sies for den kjedelig hyggelige Owen og Zoe, eller til og med deres unge datter Mackenzie (Lydia Rose Taylor), som ikke vil ha noe mer enn at foreldrene tar over sirkuset .
Filmen er helt klart et lidenskapsprosjekt for Sava, som var med og skrev og regisserte, og rekrutterte store talenter for å samarbeide med ham på alle områder. Medforfatter Dean Lorey jobbet med Arrested Development (og nylig skapt med DC Universe harley Quinn serie), og medregissør Tony Bancroft var også medregissør av Disneys animerte Mulan . Stemmekasten er full av kjente kjendiser som nesten universelt høres lei, og bringer navnegjenkjenning, men ikke mye filmstjerne karisma til sine roller. I tillegg er handlingen fremdeles ugudelig og vanskelig, dialogen er klønete og unfunny og karakterene er glemmelige kjeder. Animasjonen er farbar, men ikke spesielt imponerende, på nivået med en andre klasses kabelbarneserie.
Konseptet av Animal Crackers ville sannsynligvis fungere bedre som en serie, faktisk, med lavere innsatser og lavere forventninger, og sjansen til å vise frem forskjellige dyretransformasjoner i hver episode. Hvem bryr seg? Det er magisk, sier Chesterfield på spørsmål om hvordan dyrekjeksene fungerer, og filmen har en likegyldig holdning til plotmekanikken. Uten byrden med all den bakre historien, kan en serie bare ha det gøy med det dumme synet av Owen som en hamster eller en skilpadde. Imidlertid hoper filmen seg på så mye fremmende fortellende rot at den drukner ut den ene smarte ideen.
sam adams vinterlageranmeldelse
Med hovedrollene til John Krasinski, Emily Blunt, Ian McKellen, Wallace Shawn, Gilbert Gottfried, Raven-Symone, Danny DeVito og Patrick Warburton, har Animal Crackers premiere fredag 24. juli på Netflix.
