Legendarisk filmskaper Martin Scorsese utløste heftig debatt i 2019 da han sammenlignet filmene til Marvel Cinematic Universe til fornøyelsesparker, og ga uttrykk for sitt syn på at de ikke regnes som ekte kino. Mens 'The Infinity Saga' hadde nok karaktervekst for mange av hovedkarakterene til at publikum med rimelighet kunne forsvare dem som kino, ser fase fire ut til å være et helt annet beist - et som viser at Scorsese har rett.
Fase fire er selvfølgelig også sammensatt av flere Disney+-show, hvorav mange har gjort en solid jobb med å utvikle stjernekarakterene sine videre. Men denne artikkelen handler ikke om TV-programmer. Det handler om prosjektene som pryder det store lerretet: Thor: Kjærlighet og torden , Doktor Strange i galskapens multivers , Shang-Chi og legenden om de ti ringene og Eternals utforsket nye måter å bringe fantastiske kampscener til live, men på bekostning av å fullt utvikle superheltene deres.
Thor: Kjærlighet og torden fulgte den titulære Asgardian i kjølvannet av Avengers: Endgame , som i seg selv brakte ham en viss grad av avslutning etter å ha mistet moren, faren, broren og antagelig hans livs kjærlighet. Men i stedet for å realisere karakteren fullt ut og legge til noe meningsfullt til buen hans, Kjærlighet og torden så ut til å fullstendig oppheve karakterutviklingen han opplevde i foregående filmer. Thor trengte å bli en hensynsløs kriger igjen uten for mye medfølelse, for på den måten kunne filmen tilby seerne eksplosive kampscener og store vitser.
Men det er ikke den eneste MCU-filmen som gjør det. Shang-Chi og legenden om de ti ringene angret ingen karakterutvikling. Den introduserte en kinesisk-amerikansk karakter og utforsket kort livet hans som en asiatisk-amerikaner, bare for å flytte fokus til en fullstendig kinesisk setting og kultur, ikke for å utforske den grundig, men først og fremst for å bruke den som en gimmick for riktignok fantastiske kampscener og magiske skapninger. Det var svært liten følelsesmessig dybde eller noen reell utforskning av kinesisk-amerikansk eller kinesisk kultur. Fokuset var på kampsport, gigantiske drager og settinger i gammel kinesisk stil.
Poenget her er at så mange av disse filmene ble innledet på en eller annen måte av et berg av potensiale for en mektig filmopplevelse. Oftere enn ikke ble det imidlertid kastet til side for noe langt grunnere enn følelsesmessig dybde. Det er riktignok ingen kritikk av VFX-artister, kinematografer og redaktører som jobbet hardt for å lage en minneverdig visuell godbit, men minneverdig er så langt det går i Fase fire av MCU . På den måten har MCU blitt like spennende og morsom som fornøyelsesparkturer og like følelsesmessig betydelig.
Det er verdt å ta et øyeblikk for å sammenligne den nåværende fasen med tidligere faser av MCU og hva den var i stand til å oppnå med noen av hovedpersonene. Gjennom ni filmer, fra 2008-tallet Jern mann til 2019-tallet Avengers: Endgame , MCU forvandlet troverdig og subtilt Tony Stark fra en egoistisk, krigshemmende milliardær til en ekte superhelt som ofret seg selv for å redde universet. Det forvandlet også Captain America fra en ivrig soldat som blindt fulgte ordre til en kriger som hadde tilpasset seg verden og stolt på seg selv til å gjøre det rette over autoritetsfigurer.
Det som kanskje var den mest bemerkelsesverdige fasetten av franchisen den gang, var at MCU, som et delt univers, utviklet alle disse karakterene og historiene sammen med sitt publikum. Det er yngre publikummere som kan føle at de vokste og forandret seg med Iron Man , Captain America eller Thor. Og det som mer er at franchisen gjorde det klart at det var det publikum kunne forvente – en storslått, overordnet historie med stadig voksende karakterer. Fase fire av MCU har ikke gitt noe slikt løfte, og vi er allerede seks filmer i det.
Likevel er det ikke noe selv en filmskaper som Scorsese kan si ikke har en plass på kino, selv om det ikke er foretrukket. Marvel Studios' tilnærming til vaskelisten over filmer minner om veldig tidlig kino - det som av filmakademikere omtales som 'Cinema of Attractions.' I en veldig kort periode på begynnelsen av 1900-tallet ønsket filmskapere å gå videre enn å spille inn det virkelige liv på skjermen, så de flyttet fokus til visuelle effekter og animasjoner og forsøkte å imponere publikum med nettopp det. Fokuset var ikke på noen films karakterer eller noen setting; det var på skuespillet -- bildene alene.
Disse filmene var også veldig mye, som Scorsese sa det, som fornøyelsesparkturer. Med så mange nye karakterer og ingen klar retning, kan det være der Marvel Cinematic Universe er på vei utenfor Disney+ . Det finnes unntak, selvfølgelig. Spider-Man: No Way Home klarte å oppnå mye i tillegg til å nærme Peter Parkers bue i MCU, og uten tvil gjorde det også Sort enke , men det er ved siden av poenget.
Det er fortsatt mange diskusjoner om hvor store, høyrøstede tegneseriefilmer er på kino. Å være sammenlignbar med en fornøyelsesparktur er ikke nødvendigvis en så forferdelig ting, og filmskapere må innrømme at i visse tider er det franchiser som MCU som holder kinoene i live. Det virkelige problemet, som Scorsese så ut til å foreslå , er at selve suksessen til disse franchisene kan sikre at filmskaping minner om fabrikklinjer med fargerike, formelige produkter snarere enn kunstverk formet av lidenskap og innsikt i menneskelige opplevelser. MCU har fortsatt mye potensial, men den må bli bedre til å realisere det, ellers kan Scorsese ha rett i at den ikke kan tas så seriøst som noen fans tror den kan.
