I et av de tidligste kapitlene til Neil Gaiman Sandmannen , hovedpersonen Dream møtte den beryktede Hellblazer, John Constantine. Selv om han var en av de mest populære figurene som ble introdusert i tegneserien, var hans forfader, Lady Johanna Constantine, langt viktigere for den samlede historien. Denne adelskvinnen fra 1700-tallet var en spion, lærd, svindler og (på ekte konstantin måte) en magisk bruker. Selv om hun bare gjorde noen få opptredener, hadde hun en enorm innvirkning som en virkelig uforglemmelig karakter.
Den kommende Netflix-tilpasningen av Sandmannen har akkurat rollebesetning Jenna Coleman skildrer Johanna Constantine, noe som gjør dette til det perfekte tidspunktet for å se tilbake på denne tidløse karakteren.
Johanna Constantine ble opprettet av Neil Gaiman og kunstneren Michael Zulli Sandmannen # 13 i en historie som også inneholdt William Shakespeares første utseende og introduserte en annen populær karakter, Hob Gadling. I løpet av slutten av 1300-tallet besøkte Dream og søsteren Death en engelsk kro, hvor de overhørte Hob insistere på at han nektet å dø, ettersom folk bare døde fordi alle andre gjorde det. Dream inviterte mannen til å møte ham på vertshuset igjen om et århundre for å diskutere saken videre. Dette førte til at Dream and Hob møttes hvert hundre år for å prate, og i 1789 møtte Lady Constantine ubudne til gjenforeningen. Etter å ha lært om møtene på sine reiser, trodde hun Dream var djevelen og beskyldte Hob for å være den vandrende jøden (en antisemittisk aksjekarakter fra europeisk folklore). Dream forsikret henne om at forestillingen hennes var feil, og brukte magien sin til å avvæpne henne.
Under den franske revolusjonens terrorperiode rekrutterte Dream Lady Constantine for å hente hodet til sønnen Orfeus, den gamle greske dikteren hvis kropp hadde blitt fortært etter at han ikke klarte å redde sin kjæreste Eurydice fra Hades. Konstantin ble til slutt oppdaget og fanget, hvorpå den revolusjonære lederen Maximilian Robespierre avslørte deler av sin personlige historie som han hadde oppdaget. På dette tidspunktet hadde hun skjult hodet til Orfeus i en haug med kappede hoder (lett nok å gjøre under terrorperioden) og hun slapp fangenskap med Dreams hjelp. Deretter sang Orpheus en sang som gjorde Robespierre gal, slik at både han og Lady Constantine slapp unna. Dette oppdraget satte i gang hendelser som ville ekko gjennom hele serien.
Alt dette fant sted i nummer 29 av Sandmannen , som Gaiman samarbeidet med kunstneren Stan Woch. Lenge før han noen gang planla det, visste Gaiman at han ønsket å fortelle en historie der Lady Constantine deltok i den franske revolusjonen, og etter å ha kastet flere ideer til sine redaktører i DC, var dette den han slo seg ned på. Den resulterende historien fikk Robespierre til å avsløre deler av Lady Constantines bakhistorie, noe som økte hennes følelse av mystikk. Hun var datter av George og Harrier Constantine, men moren hennes sov med Sir Frances Dashwood, grunnlegger av de virkelige Hellfire Clubs, og noen mistenkte at han var Johanna biologiske far. Hun trente i spionasje, lingvistikk og språk under den franske spionen Chevallier D'eon. Lady Constantine var ofte involvert i okkulte anliggender og fikk problemer i steder så langt fra hverandre som Louisiana og Egypt. Selv om hun ikke er John Constantines eneste magiske forfader, antyder detaljene om Frances Dashwood at Hellblazers eldste magiske stamfar - den hedenske kongen Kon-Stan-Tyn - kanskje ikke i det hele tatt er i slekt med John Constantine. Dette ville gjøre Johanna (og ikke Kon-Stan-Tyn) til den stamfar som han ligner mest på.
Lady Constantine døde til slutt, og hennes gravsted var stedet for noen av de mest emosjonelle øyeblikkene i serien, inkludert Dream og Orpheus 'siste gjenforening. Historien hennes ble imidlertid ytterligere utdypet i Andy Diggle og Doran Sudzukas tegneserie Hellblazer Special: Lady Constantine , satt noen år før hun møtte Dream og Hob Gadling. Den britiske kronen hyret henne for å hente Pandoras boks fra et senket skip i Arktis. Hun rekrutterte flere allierte, inkludert Swamp Thing fra det 18. århundre, mens Pandora og en hær av homunculi prøvde å stoppe henne og ta boksen for seg selv. Hun seiret i sitt oppdrag, men til en bratt pris, ettersom hennes følgesvenner led forferdelig - enda en felleshet hun deler med sin mest berømte etterkommer.
