Siden den opprinnelige utgivelsen tilbake i 1988, Alan Moore og Brian Bollands 'Batman: The Killing Joke' har blitt kalt både den definitive Batman vs. Joker-historien og den største Joker-historien som noensinne er publisert. Faktisk anses det til og med av noen å være en av tidenes største tegneserier. Da det først ble publisert, var det meste av diskusjonen sentrert på scenen der Jokeren skjøt Barbara Gordon og de påfølgende handlingene han begikk mot henne, inkludert implikasjonen at han voldtok henne, og den samtalen raser i dag. Mens den grafiske romanen ble hyllet mye, overskygget kontroversen noen av tegneseriens andre mangler og fortsetter å gjøre det i dag, og disse elementene i historien står ikke like godt opp mot dagens tolkning av Batman. Omvendt tjener moderne sosiale følelser imidlertid til å øke historiens innvirkning.
I flere tiår har Batman blitt etablert som en superhelt som aldri dreper, men dette langvarige credoet virker alt i alt glemt så tidlig som den femte siden i 'The Killing Joke', hvor han erkjenner at han kan drepe sin erkefiende en dag. Denne umiddelbare usannsynligheten, kombinert med ingen direkte etablert grunn til å engang trenge eller ønsker å besøke fienden i utgangspunktet, setter en innledende tone for usannsynlighet for historien. I årene etter at denne historien ble utgitt, har Batmans doktrin vært uendret, selv i dagens langt mer overfylte basseng av helter. Mange av disse nyere figurene har ingen slik kode, men Batman har holdt seg standhaftig, noe som gjør hans antatte vilje til å ta Jokers liv desto mer ut av karakter når den leses i dag.
klokt må opp for å komme seg ned
Dette bortfallet overføres, men aldri helt glemt, av Moores suverent skumle, psykopatiske karakterisering av Clown Prince of Crime. Moores Joker er oppriktig uhyggelig og skremmende - enda mer enn Frank Millers morderiske tolkning i 'Batman: The Dark Knight Returns' - og kan uten tvil kalles den dypest karakteriserte versjonen av tiden. Dette er i stor grad hjulpet av det sympatiske spinnet Moore setter på karakteren, som får en ny fortelling av sin tragiske opprinnelse.
Moore spiller opp yin-yang-dynamikken mellom Batman og Jokeren tidlig, så igjen mot slutten av utgaven. Imidlertid, mens Jokerens ultimate oppgjør er med Batman, er hans sanne mål her kommissær Gordon. Jokerens lemlestelse og angrep på Barbara er bare den første salve i et forseggjort opplegg som gjør Gordon gal, og hans påfølgende psykologiske pine av Gordon er direkte urovekkende og ubehagelig. Jokerens påstand om at han og Gordon - eller han og Batman, for den saks skyld - er to sider av samme sak, og at det bare kreves en dårlig opplevelse å 'snu' enhver god person, er pervers tvingende.
I en tid da karakterer som ble drept eller varig skadet generelt holdt seg slik, trodde mange at Barbaras lammende skader indikerte at 'The Killing Joke' var en historie utenom kontinuiteten, som ble videreført av bokens prestisjeformat, ala ' imaginær '' Dark Knight. '' Så når et av Bollands siste paneler antyder at Batman veldig godt kan ha avsluttet Jokeren, trodde mange at han faktisk hadde det, siden det ikke nødvendigvis ble ansett som en 'ekte' historie. Denne oppfatningen er det eneste som gir Moores tvetydige slutt noen vekt, da Batmans nevnte ikke-drapskode og viktigheten av Jokerens rolle i Bat-verset virkelig ikke støttet noen form for troverdig mulighet for at Batman faktisk hadde tatt Jokerens liv.
Moores historie krever en sjokkerende plotutvikling for å fremme Jokers agenda, og brutaliseringen av Barbara tjener det formålet. I en tid da tegneserier nettopp begynte å dukke opp fra deres oppfattede status som barnebøker, og da publikum overveiende var mannlig, var en slik scene absolutt tilegnet den demografien. Det ropte også til verden på en sensasjonell måte at en tegneserie som dette absolutt ikke er for barn, selv om den inneholdt en karakter som ligner på matbokser og underbukser. Den grafiske skildringen av Jokers handlinger ga en veldig klar uttalelse om hva slags vold som kunne vises i en tegneserie, men - flere tiår senere - kan et mer mangfoldig publikum med rette stille spørsmål ved om de bør være.
Barbaras voldeliggjøring var mye urovekkende å være vitne til da, men - i denne tidsalderen med økt sosial bevissthet og aktive antivoldskampanjer - kommer de forferdelige handlingene som er gjort mot henne i denne historien nå over mer enn bare et vridd plot-apparat; de er rett og slett onde i seg selv og intet mindre enn grusomme. Etterpåklokskapen styrker minst ett aspekt av Moore og Bollands historie, ettersom avskyen for Jokers handlinger nå virker enda mer alvorlig, noe som gjør ham til en enda større, mer uhyggelig skurk etter dagens standard, og i sin tur gjør Gordon enda mer heroisk for å ville ta ham ned slik gode gutter skal.
bass ale øl
Å understreke høyden til disse karakterene forblir imidlertid Moores rollebesetning av Barbara utelukkende som et offer for å bære historien sin, et bortfall som bare ytterligere objektiviserer henne i sammenheng med denne frittstående tegneserien, i forhold til den fremtredende heltemakten og skurken fra de andre spillerne. . Den nylige animerte tilpasningen av denne historien, med utvidelsen av Barbaras karakterisering, snakker nesten som en moderne innrømmelse av Moores feil med karakteren i den grafiske romanen. Et moderne publikum kunne til og med utlede misogynistiske overtoner fra Moores side gjennom sin vilje til å ofre karakteren uten å stoppe for å humanisere henne.
Mens det er feil, står 'Batman: The Killing Joke' fremdeles som den nærmeste tingen til en ultimate Batman vs. Joker-historie så langt, båret av Moores utmerkede karakterisering av Batman, kommisjonær Gordon og Joker, samt Bollands vakkert detaljerte og urovekkende. kunstverk. Det har vært veldig få historier i flere tiår siden som har nærmet seg å kjempe.
