I forfatter-regissør Christopher MacBride Tilbakeblikk , oppdager kontorist Fred Fitzell (Dylan O’Brien) at han kanskje har blitt fast i tide som en ettervirkning av et eksperimentelt medikament han tok da han var tenåring, men den tankebøyende plottet utgjør mindre enn det som ser ut. I stedet for å oppdage de skjulte hemmelighetene i universet, lærer Fred bare noen livlige leksjoner om å sette pris på det du har. Underveis forvirrer og frustrerer MacBride publikum på en måte som aktivt motvirker investering i karakterene.
Som Tilbakeblikk åpner, Fred lever et kjedelig, men stabilt liv. Han har nettopp flyttet inn i en fin ny leilighet med sin hyggelige og støttende kjæreste Karen (Hannah Gross), og han er ansatt for en jobb innen dataanalyse hos et av de generiske filmfirmaene hvis hovedformål ser ut til å være å holde møter. Det er en bevisst vag og tynntegnet tilværelse for å vise at noe mangler i Freds liv.
Problemet er at nesten alt om Fred er symbolsk, og han føler seg aldri som en faktisk person. Andre karakterer er enda mer abstrakte, spesielt Cindy (Maika Monroe), Freds tidligere videregående skolekamerat som han blir fikset med å finne. Etter et merkelig møte med en hjemløs mann som kanskje også er en skikkelse fra Freds fortid, begynner Fred å få visjoner om videregående skoledager, da han og Cindy og deres andre venner regelmessig tok et mystisk stoff som het Mercury. O'Brien spiller både voksen- og tenåringsversjonen av Fred, og linjen mellom minnene hans og hans våkne liv begynner å bli uskarpe nesten umiddelbart.
Gjorde det å ta Merkur på en eller annen måte gi tenåringen Fred et innblikk i hans mulige fremtid? Eller er stoffet fortsatt i systemet som voksen, slik at han kan gjenoppleve fortiden sin? MacBride antyder disse mulighetene og mer, uten noen gang å fremme handlingen på en meningsfull eller givende måte. Fred oppsøker sine gamle venner Sebastian (Emory Cohen) og Andre (Keir Gilchrist) for å prøve å finne ut hva som skjedde med Cindy, men de blir bare elementer i hans skiftende bevissthet, tilsynelatende uvitende om overgangene mellom fortid til nåtid.
Cindy selv er mer et konsept enn en person, en representant for det Fred ga opp for å bli et respektabelt medlem av samfunnet. Tilbakeblikk De tilsynelatende store ideene er bare stereotype eksistensielle steinsettede tanker, og MacBrides kryss mellom tidsperioder understreker at Freds avsluttende eksamener i skolen og hans store presentasjon på jobben er gjentakelser av de samme meningsløse samfunnets forventningene. Det er ikke noe dyptgripende her, uansett hvor selvviktig tonen kan være, verken for de dårlig definerte karakterene eller om livet generelt.
MacBride antyder en slags større sci-fi-verden knyttet til Merkur, hvis egenskaper og opprinnelse aldri er klart definert, men han følger aldri gjennom, og de fleste av de tilsynelatende tipsene og ledetrådene utgjør ingenting. Først, Tilbakeblikk kyster på sin mystiske luft, og MacBride skaper noen oppfinnsomme overganger mellom tidsperioder, spesielt da Fred er usikker på om han er i fortiden eller nåtiden, våkner eller drømmer. Tilbakeblikk Det følelsesmessige ankeret er ikke forholdet mellom Fred og Cindy, men heller Freds forhold til moren hans (Liisa Repo-Martell), som ligger på et sykehus i nær vegetativ tilstand etter det som ser ut til å være hjerneslag eller aneurisme.
Freds visjoner om barndommen og lykkelige minner om moren hans utgjør imidlertid lite mer enn Mercury-turene, og MacBride tilslører eventuelle potensielle følelsesmessige gjennombrudd ved å stille spørsmål ved gyldigheten til hvert øyeblikk som Fred opplever. Hvis alt er meningsløst, hvorfor skulle seerne bry seg om hva som skjer? Skuespillerne er like strandede som seerne, og O'Brien går gjennom filmen med mer eller mindre den samme affektfrie blikket, enten Fred forbereder sin store presentasjon på jobben eller opplever en Mercury-narkotikereise. Monroe, som har vært en levende tilstedeværelse i filmer som Det følger og Skurker , bare smiler beatifically og oppfordrer Fred til å tenke utenfor boksen eller hva som helst.
MacBride ser ut til å bygge mot de imponerende åpenbaringene til klassikere som Matrisen eller Evig solskinn i et plettfritt sinn , men filmen det Tilbakeblikk ligner mest på det like irriterende Owen Wilson / Salma Hayek-dramaet lykksalighet fra tidligere i år. Som lykksalighet , Tilbakeblikk reiser mange spørsmål om den subjektive naturen til karakterenes virkelighet, og bare trekker på skuldrene og går videre. De to filmene har til og med bemerkelsesverdig like slutter som ser ut til å gjøre dem til klønete kunngjøringer mot narkotika.
Endepunktet til Tilbakeblikk føles imidlertid helt vilkårlig, og fortellingen er så repeterende og kretsløpende at filmen kunne ha avsluttet når som helst i løpet av den siste halvtimen eller så uten å gjøre noen forskjell. MacBride leverer finalen med fanfare av en tryllekunstner som avdekker sitt største triks, men det lander med et antiklimaktisk slag. Filmens originale tittel var Utdannelsen til Fredrick Fitzell , men til slutt ser verken Fred eller publikum ut til å ha lært noe.
I hovedrollene Dylan O'Brien, Maika Monroe, Emory Cohen, Hannah Gross, Keir Gilchrist, Amanda Brugel og Liisa Repo-Martell, Tilbakeblikk åpner fredag 4. juni i utvalgte teatre og på VOD.
