Av alle karakterene på 'Fear the Walking Dead' har Chris Manawa lett vært gjenstand for de fleste klager fra fans. Fra begynnelsen har han vært sutrende, egenrettferdig, angstfull og vanskelig. Med andre ord, han har vært den typiske amerikanske tenåringen, eller i det minste den generelle stereotypen til en.
Men hans mangel på likability har nådd et nytt nivå i showets andre sesong, hvor hans rugende natur har raskt muteret til tilsynelatende sosiopati. Eller har det det? Det er en del av problemet; hans trusler mot Alicia i 'Sicut Cervus' eskalerte altfor raskt til at overgangen var troverdig. For første gang virket hans voldelige tendenser uprovosert. Ting ble enda verre i 'Ikke forstyrr', der han nådeløst skutt ned en bonde.
Jeg lurte på om han ville bruke unnskyldningen for selvforsvar når han forklarte farene sine, og det er akkurat det han gjør i 'Dødsdatoen'. Men i stedet for å få meg til å hate Chris mer, gir samtalen deres ham litt mer klarhet som karakter, selv om jeg ikke er enig i hans beslutning om å bli morder. Som det viser seg er Chris ikke så mye en sosiopat som et biprodukt av Travis sin pasifisme når han oppdra ham. Via en monolog fra Chris oppdager vi at eldste Manawa alltid oppmuntret sønnen til å prøve å blande seg inn i mengden som stadig mobbet ham, i stedet for å stå opp for dem. Som et resultat av den følelsesmessige undertrykkelsen har hans medfølelse blitt hardere i løpet av årene, som siden har gitt vei til den drep-eller-drepte mentaliteten som overgår så mange overlevende i 'Walking Dead' -universet.
Det er en mye mer troverdig (og forståelig) holdning for Chris enn at han bare blir en unødvendig grusom psyko. Det er ikke å si at vi forankrer ham når han hjelper Douchebag 1 og Douchebag 2 med å drepe Douchebag 3, slik at de kan få det tilbake til San Diego. Men vi ser i det minste hvor han kommer fra. Han gjør det faren alltid har bedt ham om å gjøre - han smelter inn.
På dette tidspunktet har Chris ikke å gjøre med noe sant moralsk dilemma. Han har tatt beslutningen om å gjøre alt som trengs for å overleve. Det samme kan ikke sies for Travis, og det er her 'Death of Death' får mesteparten av spenningen. Han befinner seg i en stadig mer kompleks situasjon når han prøver å redde Douchebag 3s liv, alt mens han prøver å bringe tilbake sønnen han en gang kjente. Hvordan bekjemper du fienden når du hjelper en av dem? Og hvordan ser du fortsatt på dem som fienden når et av partiene deres viser så mye sårbarhet? Liggende på gulvet på låven - ristende, blødende og angerfull - James er ikke lenger en alfa-mannlig drittsekk for Travis. Han er bare et redd barn.
Kampen hans, sammen med Cliff Curtis 'perfekt perfekte skildring av en rasjonell mann i en irrasjonell verden, fortsetter å sementere Travis som showets sterkeste karakter. Selv i 'Fear the Walking Dead' svakere øyeblikk, er det alltid spennende å se ham prøve sitt hardeste for å holde seg til sin moralske kode, selv om kaoset rundt ham gjør det vanskeligere å gjøre det. Når, etter at Chris og turistene har forlatt ham, tar han seg til portene til Rosario Beach Hotel, er han en mann beseiret. Det er ingen overraskelse at han, etter gjenforening med Madison, er mer opptatt av sin svikt som foreldre enn noen form for intimitet.
Den eneste ulempen med 'Date of Death' er at det ikke lar Travis steke over avgjørelsene sine lenge nok. Serien kunne oppnå en betydelig dramatisk gevinst nedover linjen hvis han og sønnen hadde holdt seg atskilt i minst noen få episoder - helvete, kanskje til og med en hel sesong, som med Daryl og Merle på 'The Walking Dead' - men Chris og hans to følgesvenner tar seg til hotellportene i de siste øyeblikkene, og antyder et voldsomt oppgjør. Selv om det uten tvil vil gi noen harde avgjørelser og brutal handling i de to siste episodene av sesong 2, ville konfrontasjonen mellom de to Manawas ha mye mer vekt hvis forfatterne tok seg tid til det.
